Wie funktionieren unsere Gelenke?

Gelenkaufbau und Gelenkfunktion – perfekt aufeinander abgestimmt

Gelenke sorgen dafür, dass wir uns flexibel und reibungslos bewegen können. Dafür gibt es in unserem Körper verschiedene Gelenkarten für bestimmte Funktionen. Der Aufbau eines Gelenks kann sich je nach Einsatzort unterscheiden – im Grundprinzip sind sie jedoch alle gleich: Jedes Gelenk besteht aus zwei aufeinandertreffenden Knochen. Davon bildet meist ein Knochen den Gelenkkopf und der andere Knochen die Gelenkpfanne – sie bilden sozusagen das Grundgerüst im Aufbau unserer Gelenke.

Dazwischen liegt der Gelenkspalt. Hier befindet sich die sogenannte Gelenkschmiere (Synovia), die im Aufbau der Gelenke eine wichtige Aufgabe übernimmt: Sie bewahrt Gelenkflächen und Knochen vor zu viel Reibung. Dieser Aufbau ist umgeben von einer schützenden Gelenkkapsel, die das Gelenk nach außen hin luftdicht abschließt. Sie besteht aus einer eher lockeren, inneren Schicht und einer festeren Außenschicht – und sorgt dafür, dass die Gelenkflächen sich in die vorgesehene Richtung bewegen.

Gelenkknorpel – das A und O

Für reibungslose Bewegungen braucht es einen gesunden und intakten Gelenkknorpel: Die dünne Schicht direkt über den beiden aufeinandertreffenden Knochen hält die Oberfläche glatt und geschmeidig – so können die Knochen bei Bewegungen nicht aneinander reiben. Die Dicke des Knorpels kann je nach Gelenk variieren: Bei den Fingermittelgelenken misst er z.B. etwa 0,2 bis 0,7 mm, an der Kniescheibe sogar bis zu 6 mm.

Da der Knorpel selbst nicht mit dem Blutkreislauf verbunden ist, wird er über die sauerstoff- und proteinreiche Gelenkschmiere im Gelenkspalt mit Nährstoffen versorgt. Damit dort genügend Nährstoffe vorhanden sind, braucht es vor allem Bewegung. Denn: Wie bei einer Pumpe wird durch Bewegung mehr von der gehaltvollen Gelenkschmiere in den Gelenkspalt befördert. Ohne ausreichend Bewegung kann es daher passieren, dass sich der Knorpel zurückbildet – ganz im Sinne von „wer rastet, der rostet.“

Echte und unechte Gelenke

Gelenk ist nicht gleich Gelenk. Für die vielen unterschiedlichen Funktionen in unserem Körper gibt es auch verschiedene Gelenkarten – sie werden unterschieden in echte und unechte Gelenke. Echte Gelenke verfügen über einen Gelenkspalt, der einen großen Bewegungsspielraum ermöglicht. So zählen zu den etwa 140 echten Gelenken in unserem Körper beispielsweise das Hüft-, Schulter- oder Ellenbogengelenk.

Im Gegensatz dazu fehlt es den unechten Gelenken an einem Gelenkspalt, sodass diese nur sehr eingeschränkt beweglich sind. Genauer sind unechte Gelenke die Verbindung zwischen Knochen, die aus Sehnen, Bändern oder Knorpeln besteht. Von dieser Gelenkart gibt es etwa 70 Stück wie z.B. die Bandscheibe und das Brustbein. In der Kindheit dienen unechte Gelenke als sogenannte Wachstumszonen. So befindet sich im Kindesalter auch zwischen den Schädelknochen ein unechtes Gelenk, was dann während des Wachstums verknöchert.

Während echte Gelenke dafür sorgen, dass wir uns dynamisch und agil bewegen können, bieten unechte Gelenke Stabilität und Schutz in Bereichen, wo Bewegung eingeschränkt oder unerwünscht ist. Beim Fußball beispielsweise ermöglichen die echten Gelenke wie Hüft- und Kniegelenk, den Spielern schnelle Richtungswechsel, Sprünge und Schüsse. Diese Gelenke sind entscheidend für die Beweglichkeit und Leistungsfähigkeit auf dem Spielfeld. Gleichzeitig bieten unechte Gelenke, wie die knorpeligen Verbindungen in der Wirbelsäule und die festen Verbindungen im Beckenbereich, die notwendige Stabilität, um die Belastungen durch Stöße und schnelle Bewegungen zu absorbieren und den Körper zu stützen. So ergänzen sich echte und unechte Gelenke optimal, um sowohl Beweglichkeit als auch Stabilität zu gewährleisten.

Hüfte, Schulter & Co. – die wichtigsten echten Gelenke

• Hüfte: Das Hüftgelenk ist eines der größten Gelenke in unserem Körper. Nicht ohne Grund: Gemeinsam mit den Knien ist es darauf ausgelegt, einen Großteil unseres Körpergewichts zu tragen. So kann beim Laufen oder Joggen schon mal das Sechsfache unseres Körpergewichts auf der Hüfte lasten. 

• Schulter: Die Schulter ist unser beweglichstes Gelenk – dafür aber auch mit das empfindlichste. Grund dafür ist die Größe des Gelenkkopfes: Er ist größer als die Pfanne. Dadurch ist das Gelenk zwar insgesamt sehr beweglich, es macht den Aufbau aber gleichzeitig eher instabil.

• Hände & Finger: Einen Einkaufzettel schreiben, eine Nachricht in das Handy eintippen oder ein Instrument spielen: Unsere Finger müssen vielfältige Aufgaben bewerkstelligen – nichts davon würde ohne die reibungslose Beweglichkeit unsere Fingergelenke funktionieren. Deshalb gibt es in unseren Händen ganze 36 Gelenke, die perfekt aufeinander abgestimmt sind.

• Fuß: Im Laufe unseres Lebens tragen uns unsere Füße drei bis vier Mal um die Welt. Dafür braucht es starke Gelenke, denn: Beim Stehen und Gehen tragen unsere Füße unser gesamtes Körpergewicht. Im Laufe eines Lebens kommen so tausende von Tonnen zusammen, die von A nach B befördert werden müssen. Daher gilt: Gutes Schuhwerk auswählen, das die Belastung auf die Gelenke richtig verteilt und so vor zusätzlichem Verschleiß schützt.